FLASHBACK INDIE SLEAZE: La serpiente cobra y Pre

(Mark "el cazador de serpientes cobra")

Es difícil de imaginar o apenas recordar ahora, pero una vez hubo un mundo en el que no existían los "selfies". Los medios impresos y televisivos fueron los mayores "influenciadores" de la cultura. Escribir mensajes en un teléfono o "mensajes de texto", como se le llamó, era una forma extraña y novedosa de comunicarse. Y estaba surgiendo un nuevo y audaz ecosistema social en Internet, que nos permitía a todos redefinirnos creando algo que nunca antes habíamos tenido: una personalidad en línea. Friendster fue el primero, proporcionando un lugar en la web que nos mostró a quién conocíamos y a quién conocían nuestros amigos, inspirando conexiones. Pero fue rápidamente aplastado por MySpace, una reunión en línea más sexy e inteligente y un "lugar para compartir amigos" como el eslogan promocionado, donde publicamos nuestros intereses y listas de música, construyendo una red de BFF tanto reales como falsos (todos comenzando con el mismo chico nerd, co-fundador Tom Andersen).

Las imágenes eran, por supuesto, la parte más importante de esta ecuación, pero no siempre teníamos imágenes para elegir como ahora; definitivamente no los digitales. No documentamos cada movimiento, comida, atuendo, concierto o puesta de sol, principalmente porque realmente no había una manera conveniente de hacerlo. Si quería instantáneas de una noche salvaje en la ciudad, por ejemplo, tenía que traer una cámara o esperar que la fiesta o el club tuvieran un fotomatón, o más preferiblemente, un fotógrafo itinerante real que pudiera publicar fotos en el sitio web del evento. el día siguiente. En los primeros años, Mark "The Cobrasnake" Hunter, un adolescente con gafas y cabello rizado de Beverly Hills y antiguo asistente del artista Shepard Fairey, tomó el concepto y lo hizo suyo, colocándose una SLR y documentando diligentemente la escena de la vida nocturna. en Los Ángeles, solo porque podía.

(Mark "La serpiente cobra" Cazador)

Cualquiera podría haberlo hecho y eventualmente muchos intentaron hacer lo que él hizo, pero nadie obtuvo lo que obtuvo en una película y nadie lo publicó todo en un blog de la misma manera desvergonzada, inmediata y extensa. La colorida estética de la ropa deportiva de Cobrasnake atrajo la atención y su aura modesta pero irónicamente moderna atrajo a adultos jóvenes igualmente extraños y fabulosos a los que les gustaba salir, algunos famosos, algunos infames en la clandestinidad, la mayoría de ninguno hasta que decidió presentarlos en una foto. Muchos estaban ansiosos por asaltar frente a su lente como supermodelos borrachas en una sesión de moda de fantasía y cuando vio que ciertos actores tenían algo especial, los convirtió en sus musas.

Pero más allá del atractivo sin esfuerzo de la antimodelo Cory Kennedy y su tipo de cabello desordenado, su enfoque estaba en redefinir la fama en una ciudad que la personificaba. Su máxima inspiración fue Los Ángeles, al menos hasta que comenzó a viajar por el mundo para desfiles y veladas patrocinadas. También fue mío, ya que encontré mi propio nicho cubriendo la vida nocturna para LA Weekly, primero a principios de los 90 como asistente de la amada y temida columna La Dee Da de esta publicación (que luminarias como Courtney Love todavía elogian hasta el día de hoy en entrevistas) y luego como columnista yo mismo.

Cory Kennedy, Paris Hilton y Nicole Richie (Mark "La serpiente cobra" Hunter)

Con Nightranger, mi columna de escena de principios de la década de 2000, busqué transmitir el libertinaje y la diversidad de los acontecimientos más salvajes de Los Ángeles con palabras de celebración, menos sarcásticas que mis predecesores y un alcance más amplio que iba más allá de las cuerdas de terciopelo: clubes de drag, fiestas punk, exposiciones de arte, alfombras rojas, grutas góticas y juergas "hipster". Pero las fotos de eventos eran un esfuerzo más difícil, y cuando conocí a Mark, vi la magia en lo que estaba haciendo de inmediato. Lo mismo hizo la editora en jefe del Weekly, Laurie Ochoa (ahora en LA Times). Muy pronto, Hunter estaba tomando imágenes para acompañar mi escritura en esta publicación. Eventualmente, tuvimos columnas impresas una al lado de la otra, la suya se llamaba Snakebites y era un plato de muestra de su sitio web, cambió de Polaroidscene.com (después de un cese y desistimiento) a TheCobrasnake.com.

En 2004, solo un año después de conocernos y colaborar por primera vez, LA Weekly presentó las fotos de Hunter en un artículo de portada sobre el renacimiento de la nueva fiesta. Cuando pasó a trabajar en otros proyectos y fotografía comercial un par de años más tarde, compré una cámara elegante y creé una nueva columna, "Lina In LA", para hacer una crónica de la escena en la década de 2010 posterior. Más de una década después, sigo escribiendo sobre la vida nocturna (y mucho más) como editor de cultura y entretenimiento de LA Weekly.

Edición impresa de LA Weekly, 2006

Hojear el libro de Rizzoli publicado recientemente por Hunter, Y2K's Archive, es una experiencia confusa pero repleta de recuerdos. Para mí, es como un anuario o un álbum de fotos familiar, y una colección seleccionada de una escena específica que cubrí abundantemente durante más de una década, incluso cuando me convertí en mamá primeriza durante su apogeo. Mi exmarido era el jefe de cocina de Cinespace, el punto de acceso de Hollywood Boulevard que finalmente se convirtió en el epicentro de la "sordidez independiente", como se conoce a esta época en la actualidad. Era un habitual de Cinespace Tuesdays iniciado por Rachel Dean y DJ Them Jeans, que luego se convirtió en Dim Mak Tuesdays, cuando los promotores Franki Chan y Steve Aoki se separaron y la estrella en ascenso DJ Aoki saltó a la fama por su sello discográfico y sus desenfrenados tocadiscos. Esta era la base de operaciones de Cobrasnake. Su documentación de lo que estaba sucediendo allí y a la vuelta de la esquina en Cahuenga Boulevard (apodado "el Corredor Cahuenga" por mi amiga y columnista de vida nocturna del LA Times, Heidi Cuda) resultó en un momento de cambio cultural que puso a las discotecas de Los Ángeles y al estilo de vida de Los Ángeles en general, en el mapa mediático más allá de las estrellas de cine. Tanto es así que las celebridades reales (Paris Hilton, Lindsay Lohan, Hilary Duff) también comenzaron a reunirse y rockear con las camarillas modernas. Obviamente, eso alimentó la notoriedad, al igual que la aparición de Facebook y más tarde, Instagram, que probablemente también lo mató. Las subculturas subversivas rara vez sobreviven a la popularidad general, pero aquellos que las promueven pueden encontrar el éxito después si son talentosos e inteligentes. Chan, Aoki y Hunter hicieron exactamente eso.

Hunter dice que ahora es el momento perfecto para recordar la moda sencilla y la diversión obscena de todo en forma de libro. "Demoró mucho en llegar, en realidad. Creo que debería haber tenido uno en los días de LA Weekly, incluso", dice. "Pero ahora, ha habido suficiente tiempo para reflexionar sobre esas imágenes. Como saben, ambos estuvimos juntos en un momento muy exclusivo y emocionante. Es agradable, algunas personas han estado recordando nuestras columnas en LA Weekly desde que salió el libro. . Eso fue hace casi 20 años. Todo era muy diferente: sin redes sociales, sin Uber, sin teléfonos inteligentes. Era una época más simple".

Katy Perry y amigos (Mark "The Cobrasnake" Hunter)

Pero, ¿cómo las imágenes de Hunter eclipsaron a las demás y, en última instancia, establecieron el estándar de lo que era genial? "Creo que fue la curaduría, eso es lo que la gente siempre acredita", responde. "Mi blog contaba una historia sobre la noche. No se trataba solo de todos y de todo. Era lo que pensaba que era genial y lo que pensaba que era interesante, y también eran los primeros días del indie. Me encantaba celebrar a las bandas, arte y la cultura que era tan emocionante para mí y quería mostrar eso en el blog. No era tradicional en ese momento porque la mayoría de los medios de comunicación solo publicaban algunas fotos en una revista, ya sabes, las fotos de rocas en el frente de Spin. y Rolling Stone, una imagen o una pareja. Pero, ¿qué pasa con la multitud? ¿Qué pasa con el backstage? ¿Qué pasa con todo lo demás que pinta la imagen de lo que es un espectáculo real?

La atención de Hunter a los detalles y su ojo para capturar el movimiento, la energía y el encanto individual le fueron muy útiles mientras deambulaba por los clubes y conciertos de Los Ángeles. Se destacó y atrajo a quienes también lo hicieron.

"Era un gran personaje, especialmente en ese momento, tenía 18 años pero parecía tener 35 con cabello grande y vello en el pecho. Pensamos, '¿quién es este chico?'", recuerda Chan, de sus primeros encuentros con Aoki. con Hunter en su spot de principios de la década de 2000 llamado Fucking Awesome at the Beauty Bar. "Simplemente se veía bien y capturó el espíritu de lo que estábamos haciendo, y las fotos fueron geniales. Desde la perspectiva de estar en la fiesta, puedes tener una noche increíble pero realmente no puedes ver la otra perspectiva de lo que es". era como vivirlo desde afuera: estás en la cabina del DJ, o estás en la pista de baile o te estás besando con alguien o estás fumando un cigarrillo en la parte de atrás. Realmente nunca había visto una imagen tan completa de cómo era estar en la fiesta. Siempre. Por primera vez tuvimos la experiencia completa. Regresó la semana siguiente e inmediatamente se convirtió en un elemento esencial".

(Mark "La serpiente cobra" Cazador)

Fucking Awesome no solo rompió musicalmente las barreras en la vida nocturna (tocaban hip-hop, indie rock, rock clásico e incluso pop en los mismos escenarios con regularidad), sino que sus multitudes eran las más variadas que había visto cubriendo clubes en mucho tiempo. Desde boites de servicio de botellas promovidos por Brent Bolthouse llenos de rubias de The Hills de MTV, hasta necrófagos vestidos de negro en clubes góticos y fetichistas locales, moppets de pelo entrecortado en eventos Club Bang y Evil Club Empire hasta los nuevos clubes de hip-hop que aparecían cada año. semana en Hollywood a mis rabiosos gay favoritos en WeHo, fue un tiempo bastante segregado. Tomó esfuerzo y mucho conducir para cubrirlos a todos al principio.

Indie sleaze no era una etiqueta que nadie usara en ese entonces, incluso si ahora se promociona como una tendencia retro de buena fe por parte de Vogue. Como sea que llames a la escena, definitivamente reunió a diferentes facciones de la ciudad. Musicalmente, evolucionó a medida que los blogs se hicieron más populares y la gente comenzó a hacer ritmos en sus habitaciones. Los DJ bangers comenzaron a tener prioridad sobre los himnos del rock, dando origen a un género que finalmente se denominó "blog house", ya que incorporó la simplicidad de la tendencia electroclash de una década anterior con elementos rave de incluso antes. Como antiguo raver que hacía puntos en el mapa y búsquedas ilegales en almacenes a principios de los 90, y fanático del beatsmith berlinés Larry Tee y de la escena minimalista de clubes electrónicos que lideró en Nueva York, fue interesante ver estos movimientos reinventados como todo. volvió a ser nuevo en LA Cobrasnake, Chan y Aoki estuvieron a la vanguardia de traer estos elementos a una nueva generación, y fue amplificado y perfeccionado por Internet como nunca antes, convirtiéndose finalmente en un fenómeno mundial.

Steve Aoki (Mark "El cazador de serpientes cobra")

El libro de Hunter y su representación de la era es "nostálgico por decir lo menos", dice Aoki, quien no solo es un DJ de primera donde ahora vive en Las Vegas, sino también un productor consumado y el tema de un biodoc de Netflix sobre su vida. “Definitivamente fue el nacimiento de 'Steve Aoki the DJ'. Estar en Los Ángeles con Cobrasnake documentando cada cosa que hice me hizo más reconocible, no solo como DJ sino como una figura cultural en el mundo en el que existimos, ya sabes, esa burbuja. Era lo que parecían antes de las redes sociales. como para los niños del club: cómo prosperamos, cómo nos comunicamos y socializamos, y nos conectamos en todo el mundo".

"Pienso en la importancia de estos pequeños bolsillos en todo el mundo y en cómo nos vinculamos y nos apoyamos mutuamente en ese entonces", agrega Aoki. "Principalmente, y específicamente la alianza francesa con Ed Banger. Pedro Winter/Busy P y toda su comunidad en Francia, uniéndose a la comunidad Dim Mak, realmente fue este tipo de cálculo exponencial lo que ocurrió".

DJ AM, Aoki, Hunter y el equipo de Ed Banger (Mark "The Cobrasnake" Hunter)

Winter, quien comenzó como manager de Daft Punk, luego fundó el sello de música electrónica Ed Banger Records, firmando artistas como Justice, Cassius y más. Después de encabezar la tendencia de los músicos como DJ, con bandas como Interpol, The Killers y Mickey Avalon en las cubiertas de sus primeros clubes, Chan y Aoki rápidamente adoptaron sonidos más tecno en sus clubes y la lista de Banger fue la mejor. Cuando se separaron, Chan pasó a hacer una noche de competencia llamada Check Yo Ponytail y comenzó su propia agencia de marketing IHEARTCOMIX, mientras que Aoki hizo una gran cantidad de clubes en la ciudad, el más memorable con su amigo DJ AM. También se dedicó a remezclar y producir, crear música con Moving Units Blake Miller bajo el lema Weird Science y lanzar su propio álbum de mezclas de DJ, Pillowface and His Airplane Chronicles en 2008. A partir de ahí, sus créditos y su historial de giras son vertiginosos: colaboraciones. con artistas como Will.i.am, LMFAO, Lil Jon y Diplo, por nombrar solo algunos, y apariciones en todos los festivales importantes del mundo. Es una superestrella de buena fe con éxitos en las listas de éxitos y nominaciones al Grammy, y para escucharlo decir, su amigo Cobrasnake fue una gran parte de su éxito desde el principio.

"Hubiera sido diferente. Mark tenía su propia audiencia y tenían esta afinidad con Los Ángeles, la cultura social, la cultura del estilo de vida, la forma en que la gente se vestía, la forma en que la gente se veía", recuerda Aoki. "La música es definitivamente el tejido conectivo de lo que es la cultura, pero hay mucho más en ella: el estilo de vida detrás de la música. Mark lo documentó muy bien".

Jeremy Scott (Mark "El cazador de serpientes cobra")

Como he escrito antes, la primera vez que conocí a Hunter fue en la sección VIP de Coachella en 2003. Vestido con pantalones cortos de jogging Dayglo ajustados, calcetines deportivos y una diadema de felpa a juego, era un sitio para contemplar. Pero lo que realmente noté fue su capacidad para afinar a los asistentes al festival más carismáticos, no solo fotografiando sus conjuntos, sino también sus esencias, a veces en solo unos segundos. Cuando me pidió tomarme una foto, me sentí halagado, hice el corte, y como todos los demás, estaba emocionado de ir a su sitio web al día siguiente y ver mi imagen junto a la gente hermosa/bodacious de la fiesta.

Su sitio era entretenimiento narrativo y en un momento, todos queríamos estar en la historia. Estaba forjando una nueva y emocionante frontera, ya que el espíritu de la época anterior a Instagram y posterior a los paparazzi se preparaba para algo más grande. Fue en ese momento que LA Weekly debutó con su propia lista de contenido de blog, incluidos los informes colectivos de chicas fiesteras en los que contribuí, llamados The Style Council. No teníamos idea de qué tan grandes se volverían los blogs y las redes sociales o que la tecnología tomaría el control en la medida en que lo hizo. Las imágenes siempre han ayudado a definir la cultura, pero la accesibilidad que las computadoras y los teléfonos inteligentes brindarían a nuestras interacciones era inconcebible en ese entonces, sin mencionar el daño que causaría a los medios reales.

Jeffree Star y amigo (Mark "The Cobrasnake" Hunter)

Más allá de los clubes y los festivales, las veladas patrocinadas (en el desierto durante Coachella, en South by Southwest, en Sundance, etc.) se convirtieron cada vez más en una parte de las diversiones aspiracionales que la gente quería mirar con los ojos a través de una lente interna como la de Hunter. El swag y la celebridad comenzaron a eclipsar las cosas esenciales de la vida nocturna, pero él mantuvo su ojo firme, fotografiando a los grandes nombres (Kim Kardashian, Katy Perry, Lady Gaga y Kanye West se ven en sus fotos posteriores) junto a los don nadie, con un entusiasmo igualitario. . Y como todos sabían quién era, tenía un acceso que pocos podían igualar.

Publicaciones como Anthem, Filter, Vice, Urb y Paper (los últimos tres, medios para los que escribí junto con trabajo independiente para LA Times y el Weekly) publicaron sus propios reportajes fotográficos basados ​​en escenas, considerándolos como componentes complementarios del periodismo escrito en línea e impreso. . La cobertura transmitió la mística chic y desordenada de la época, y el potencial de marketing. Vice en particular perfeccionó una estética glam-trash similar con su revista, que evolucionó y creció con el tiempo a través de su canal de televisión. A medida que las plataformas en línea comenzaron a tomar forma, la marca se volvió más importante que nunca y los medios de comunicación comenzaron a organizar sus propias grandes fiestas. La práctica continúa hoy, incluso cuando revistas como la mencionada anteriormente penden de un hilo o se han ido.

Franki Chan (Mark "El cazador de serpientes cobra")

Al igual que Aoki con su sello discográfico, Chan aprovechó el poder del marketing con IHEARTCOMIX, cuyo logotipo estaba en todos los primeros volantes. ¿Recuerda los volantes impresos en papel? — junto con la URL de Dim Mak y The Cobrasnake. En 2006, Chan recuerda su primer evento Comix en solitario con Peaches, She Wants Revenge, Uffie y Simian Mobile Disco en SXSW. Lo recuerdo también: no solo pinché algunos eventos ese año, sino que cubrí el festival para LA Weekly.

En la actualidad, IHEARTCOMIX es uno de los estudios de contenido y marketing creativo más exitosos del sector y trabaja con todos, desde Disney y Marvel hasta Interscope y Beats by Dre. Muchos de los jóvenes juerguistas que conocieron a Chan como promotor están ahora en posiciones de poder en la industria del entretenimiento y las conexiones le han servido bien. A medida que la tecnología y las relaciones públicas progresaron, las cosas se elevaron a un nivel más sofisticado, y Chan dice que vio las cosas en términos de "paquete completo de marca" desde el principio. "Desde que era niño, estaba obsesionado con las películas, los cómics, la televisión y la música a través de MTV", dice Chan. "Eso es todo lo que absorbía todo el tiempo. Así que incluso cuando estaba promocionando un programa, ya fuera un programa punk o un club nocturno, mi mente estaba muy conectada para pensar en cosas como una película o un cómic. Ese enfoque realmente se destacó. porque era diferente de cómo lo hacía la mayoría de la gente".

Diplo, MIA y los Misshapes (Mark "The Cobrasnake" Hunter)

La fotografía siempre ha sido y siempre será una parte importante de la comercialización de un estilo de vida para los consumidores. A medida que el trabajo de Hunter se convirtió en una parte familiar del panorama de la cultura pop, comenzó a conseguir grandes conciertos que lo sacaron de Los Ángeles, incluida la Semana de la Moda de Nueva York. Otros llenaron el vacío. Merlin Bronques de Nueva York, por cierto, tenía su propio blog de fotos llamado LastNightsParty, y fue divertido ver a los dos compañeros intercambiar, fotografiando las ciudades del otro de vez en cuando. Shadowscene, Rolling Blackouts, Rony's Photobooth y Polite in Public surgieron en esta época, brindando imágenes de fiesta para las masas milenarias hambrientas de más documentación de sus hazañas para compartir en las entonces nuevas plataformas de redes sociales. La compañía de camisetas de Dov Charney convirtió el ambiente en una mercancía para las masas y vendió muchos calcetines y camisetas en el proceso. Nada de eso fue por accidente.

"Mis imágenes comenzaron a circular en Internet, y luego, cuando las marcas decían, ¿cuál es la nueva cosa genial?, y algunos becarios apuntaban a mi blog", comparte Hunter. "Tenía bastantes recursos en la forma en que trabajaba con las marcas, como una especie de Robin Hood. Cada vez que me contrataban para un trabajo, contrataba a todos mis amigos hipsters. Estábamos entrando en la estética del modelo no tradicional de American Apparel y eso fue muy especial para mí porque estábamos sacando a la gente de la oscuridad y celebrándolos con estas campañas".

TheCobrasnake.com

Para bien o para mal, convertir a todos, especialmente a las personas de aspecto poco convencional, en modelos podría ser la mayor contribución mediática de Cobrasnake. Una nueva generación de jóvenes criados en Instagram y TikTok parece entender esto. La fiesta de lanzamiento del tomo Rizzoli de Hunter a fines del año pasado se llevó a cabo en la tienda Dolls Kill en Fairfax, y se lo vio deslizándose como en los viejos tiempos. Chan incluso fue DJ en el evento, que estuvo repleto de niños Gen-Z con atuendos diminutos al estilo de Electric Daisy Carnival, joyas faciales y atuendos de lolita. Claramente, el ciclo de tendencia de 20 años está en plena rotación y no hay vuelta atrás. Los jeans de tiro bajo y las tangas visibles, los accesorios metálicos, los patrones geométricos contrastantes, las persianas de Kanye West y la renovación de Dolls de la marca Delia, todo contribuye al encanto retro nouveau que está ocurriendo en este momento.

Casi al mismo tiempo que se lanzó Y2K's Archive el año pasado, salió un libro de Bloghouse llamado Never be Alone Again, además de un documental, Meet me in the Bathroom (basado en un libro sobre la escena musical de Nueva York en 2001-2011), y un podcast llamado Date with the Night, celebrando todo lo demás. Los festivales también están haciendo un guiño a la era: el festival Just Like Heaven de esta primavera está encabezado por algunas de las bandas más importantes de principios de la década de 2000, incluidas The Yeah Yeah Yeahs, MGMT, Hot Chip y Ladytron, e incluso hay una alineación de "Cinepace DJs" encabezada por Los jeans, promocionados en el volante.

(Mark "La serpiente cobra" Cazador)

En cuanto a Hunter, después de diversificarse en el comercio minorista con una tienda vintage en Hollywood durante algunos años y crear un equipo de fitness centrado en el senderismo y la salud, ahora tiene un trabajo adicional como administrador de propiedades. Cuando sale, sigue siendo el rey de la escena, por supuesto, y su don para darle gusto a cada instantánea no ha disminuido en absoluto. Él dice que pronto hará más eventos y probablemente también tenga más publicaciones en su futuro. "El archivo tiene más de medio millón de fotos... lo cortamos en 2010-2011 para el libro, que fue cuando las redes sociales se afianzaron y cambiaron el panorama", revela. "Hay fotos de 2010 a 2015 que harían otro gran libro".

Más allá de la novedad del hedonismo hipster millennial, las imágenes de Hunter exhiben una alegría sin filtrar (tanto literal como figurativamente). Nos recuerdan el pasado y, para los fans más jóvenes, inspiran el presente. Los teléfonos con cámara eran inevitables y las redes sociales estaban creciendo de cualquier manera, pero la marca de autopromoción de Cobrasnake como arte narrativo fomentó una realidad y un jolgorio que faltaba, aunque aparentemente está regresando de manera más filtrada. Como expresa su amigo Aoki, que actualmente está trabajando en todo, desde NFT hasta ropa y sigue de gira, "era muy bueno captando ese momento de total sinceridad, en los momentos más interesantes, atractivos y vulnerables de la vida de las personas. Súper alto en la música o súper drogado o súper drogado en la vida; sea lo que sea, él estuvo allí y lo hizo constantemente y creó su propia subcultura en el proceso".

El archivo Y2K de Mark Hunter está disponible donde se venden libros y en rizzoliusa.com.

Portada de la edición de la fiesta de LA Weekly de 2004 (Mark "The Cobrasnake" Hunter)

Nuestro homenaje a la portada de LA Weekly 2023 (Mark "The Cobrasnake" Hunter)

Nota del editor: el descargo de responsabilidad a continuación se refiere a publicaciones publicitarias y no se aplica a esta ni a ninguna otra historia editorial. La editorial LA Weekly no vende ni venderá contenido.

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