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Patadas de Sunshine Mine
La primera de dos perforaciones que se utilizarán durante el año y un programa de exploración de medio tiempo en la mina Sunshine (y propiedades asociadas). Este taladro en particular está actualmente instalado en el interruptor de luz diurna dentro del túnel Con-Sil y ya ha estado extrayendo numerosas muestras de núcleos para que las analice el equipo de Sunshine. Foto por CHANSE WATSON
Se colocan cajas de núcleos de perforación para su inspección en la mina Sunshine.
El gerente de geología, Greg Nickel, y el gerente general de la mina, Tom Henderson, observan al perforador de Boart, Andrew Minner, preparar un nuevo tubo de perforación para el LM110.
El taladro LM110 en el interruptor de luz diurna del túnel Con-Sil perfora una pared del túnel.
El capataz general de la mina Sunshine, Justin Wilbur, opera un carro minero hacia la salida del túnel Con-Sil.
OSBURN — Durante la última década, las operaciones en la histórica Sunshine Mine en Big Creek han sido limitadas. Una cuadrilla mínima de aproximadamente 15 empleados ha sido en gran parte responsable de actualizar lentamente la mina desde que se terminó un proyecto de rehabilitación y perforación en 2012.
El gerente de seguridad y medio ambiente, Tyson Clyne, describió esta vez como "modo de cuidado y mantenimiento".
Con la aprobación en agosto de un importante programa de exploración por parte de los propietarios de la mina, Sunshine Silver Mining and Refining, esta época más tranquila podría ser cosa del pasado.
El gerente general de la mina, Tom Henderson, explicó que esta operación de casi dos años ya comenzó con la llegada de personal y equipos de Boart Longyear Drilling, con sede en Salt Lake City.
Los objetivos principales de este programa son expandir los recursos minerales conocidos y descubrir nuevas vetas no solo en la mina Sunshine, sino también en las propiedades adyacentes. Estas otras propiedades incluyen Sterling Tunnel, Silver Summit, ConSil y Polaris.
"Estamos realmente emocionados de realizar perforaciones de exploración en áreas que están poco exploradas o completamente inexploradas", dijo Henderson. "Geológicamente, hay razones para creer que hay mineralización por descubrir".
Una de las dos perforadoras que se planea usar para la operación ya llegó al sitio y ha sido responsable de proporcionar varios miles de pies de núcleos de roca.
Actualmente perforando cerca del interruptor de luz diurna dentro del túnel ConSil cerca de Osburn, este taladro LM110 (y se espera que llegue un segundo taladro LM90 en octubre) tiene la capacidad de perforar agujeros de 800 a 3000 pies de profundidad en roca sólida.
Los núcleos de roca que provienen de este y futuros esfuerzos de perforación se empaquetan y envían al complejo Sunshine Mine para que los geólogos los registren y analicen, como el Gerente de Geología Greg Nickel.
Nickel explicó que cuando entra una caja, cada una con 10 pies de núcleo de roca, se colocan secuencialmente y se inspeccionan teniendo en cuenta una variedad de factores.
"Primero pasan por una revisión de geotecnología donde analizamos los intervalos, la recuperación y hacemos una determinación de la calidad de la roca", dijo Nickel. "Luego nos sumergimos más profundamente en qué estructura estamos viendo con él, qué tipo de alteraciones estamos viendo y qué tipo de litología estamos viendo. Simplemente separe todo".
Si bien los minerales de dinero estándar de plata, cobre y zinc aún no han aparecido en las primeras rocas recolectadas, se pueden ver otros minerales geológicos interesantes como pirita y granates en numerosas muestras.
A Nickel no le preocupa la falta de plata, cobre y zinc en estos primeros núcleos, ya que esta primera etapa de perforación en el interruptor de luz diurna requerirá perforar terrenos desconocidos para nuevos descubrimientos.
Realizado junto con el componente de exploración de la operación, los datos recopilados de las operaciones de perforación en curso se combinarán con registros históricos anteriores para crear un modelo geológico en 3D de todas las vetas en Sunshine y propiedades adyacentes.
La información anterior a la que se agregará la nueva información de perforación incluye aproximadamente 130 años de documentación.
"Hay más de 100,000 puntos de datos de elementos discretos que han sido identificados, muestreados y descritos, pero están en copias impresas/mapas antiguos de los años 20 y 30". dijo Henderson. "Es un proyecto. Estamos vertiendo todo eso en un solo modelo 3D".
Este modelo se utilizará para futuros estudios técnicos para mejorar la mina y el molino para la producción comercial, además de desarrollar un plan de mina para reiniciar las operaciones mineras con un mínimo de 10 años de vida útil de la mina.
Con tantos años en "modo de cuidado y mantenimiento", Henderson y el resto del equipo de Sunshine están emocionados de hacer el tipo de movimientos que reinician una instalación como esta nuevamente en producción.
"El equipo aquí en Sunshine estaba 'en esto' cuando anunciamos por primera vez la aprobación del proyecto", dijo. "Apareció ese simulacro, todos tenían sus roles que desempeñar y, en tres días, estábamos agitándonos y quemándonos bajo tierra".
Con la incorporación de 15 miembros del personal de Boart Longyear, el programa Sunshine Exploration está programado para ejecutarse hasta marzo de 2024. Los simulacros se realizarán los siete días de la semana con cuadrillas trabajando en turnos dobles.
watson afortunado
El capataz general de la mina Sunshine, Justin Wilbur, opera un carro minero hacia la salida del túnel Con-Sil.
Foto por CHANSE WATSON
El taladro LM110 en el interruptor de luz diurna del túnel Con-Sil perfora una pared del túnel.
Foto por CHANSE WATSON
El gerente de geología, Greg Nickel, y el gerente general de la mina, Tom Henderson, observan al perforador de Boart, Andrew Minner, preparar un nuevo tubo de perforación para el LM110.
Foto por CHANSE WATSON
Se colocan cajas de núcleos de perforación para su inspección en la mina Sunshine.
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