El rover Mars Perseverance lanza el mayor regalo de Navidad anticipado para 2033 hasta el momento

El tubo de muestra contenía la muestra de roca de Marte más larga recolectada por el rover Perseverance hasta el momento.

El rover Perseverance de la NASA sigue lanzando regalos de Navidad anticipados en Marte.

El viernes (23 de diciembre), la NASA anunció que Perseverance dejó caer con éxito su segundo tubo de muestra de rocas en la superficie marciana. Y aunque no es la primera muestra de Marte que Perseverance ha arrojado para una posible misión futura que traerá a la Tierra en 2033, ciertamente es la más grande.

"¡Mi segunda gota de muestra se ve bien!" El equipo del rover Perseverance de la NASA escribió en una actualización de Twitter el viernes. "Este tubo contiene un trozo de roca sedimentaria del borde del antiguo delta del río aquí, el núcleo de roca más largo que he tomado hasta la fecha".

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El núcleo de roca más largo recolectado por Perseverance es una muestra llamada "Mageik", que el rover extrajo de la roca "Amalik" este otoño en la región del "Lago Encantado" del antiguo delta en su lugar de aterrizaje en el cráter Jezero.

"El tubo en sí tiene aproximadamente el tamaño de un marcador, y medí la muestra del núcleo de roca en el interior a 7,36 cm (alrededor de 2,9 pulgadas)", escribió la NASA como Perseverance en Twitter. Perseverance dejó caer su primer tubo de muestra en un lugar cercano el miércoles (21 de diciembre).

Perseverance está lanzando 10 tubos sellados que contienen muestras de rocas de Marte, que se asemejan a sables de luz en miniatura de Star Wars, para su posible recolección en una futura misión de devolución de muestras de Marte. Esa misión y un orbitador podrían lanzarse a Marte en 2028 y devolver los tubos de muestra a la Tierra cinco años después. Si todo va según lo planeado, Perseverance o dos pequeños helicópteros entregarán muestras de Marte a un módulo de aterrizaje que luego las lanzará al espacio para que un orbitador que espera pueda recolectarlas para el viaje de regreso a la Tierra.

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Las muestras que Perseverance está lanzando son copias de seguridad. El rover recolectó muestras gemelas en cada sitio de perforación, almacenando una dentro de su cuerpo mientras dejaba caer la otra en caso de que se necesitara una copia de seguridad. Se espera que Perseverance entregue los que lleva al módulo de aterrizaje que espera si el módulo de propulsión nuclear dura lo suficiente como para llegar al módulo de aterrizaje Mars Sample Return al final de la década.

El rover Perseverance de la NASA aterrizó en Marte en febrero de 2021. Su misión principal durará dos años, pero la NASA espera que el rover pueda vivir mucho más tiempo. Su predecesor, el rover Curiosity de propulsión nuclear, celebró recientemente su décimo aniversario en Marte en agosto.

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Tariq es el editor en jefe de Space.com y se unió al equipo en 2001, primero como pasante y redactor, y luego como editor. Cubre los vuelos espaciales tripulados, la exploración y la ciencia espacial, así como la observación del cielo y el entretenimiento. Se convirtió en editor gerente de Space.com en 2009 y editor en jefe en 2019. Antes de unirse a Space.com, Tariq fue reportero de The Los Angeles Times cubriendo educación y temas de la ciudad en La Habra, Fullerton y Huntington Beach. En octubre de 2022, Tariq recibió el Premio Harry Kolcum a la excelencia en reportajes espaciales del Comité Nacional del Club Espacial de Florida. También es un Eagle Scout (sí, tiene la insignia de mérito de Exploración espacial) y fue al Campamento espacial cuatro veces cuando era niño y una quinta vez cuando era adulto. Tiene títulos en periodismo de la Universidad del Sur de California y la Universidad de Nueva York. Puede encontrar a Tariq en Space.com y como coanfitrión del podcast This Week In Space con el historiador espacial Rod Pyle en la red TWiT. Para ver su último proyecto, puedes seguir a Tariq en Twitter @tariqjmalik.

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